序章①：ソレナトリオ結成！

　放課後の校舎には、部活動を終えて帰る生徒たちの笑い声や、廊下を行き交う足音がかすかに残っていた。窓から差し込む夕日が、長い影を床に描き出している。そんな中、まだ教室に残っている三つの人影があった。
　彼らの名は、レオ、ナオキ、ソウタ。三人合わせて、周囲からは**「ソレナトリオ」**と呼ばれている。最初はクラスメイトの冷やかし半分で付けられたあだ名だったが、気づけば三人とも気に入り、いつの間にか定着してしまった。

1. 三人の放課後

「おい、レオ！　走るなら一言言えってば！」

　教室の扉を勢いよく開けたレオを、ナオキが慌てて追いかける。レオは短気でおっちょこちょいだが、面白いことを見つけると猛ダッシュしてしまう性格だ。

「悪い悪い。でもさ、ナオキ遅すぎ！」

　振り向きもせず、レオは教室から飛び出し、廊下を駆け抜ける。後ろを追うナオキは、眼鏡のブリッジを押し上げながら息を切らしていた。彼は知識が豊富で理屈っぽいが、決して運動音痴というわけでもない。ただレオの勢いに付き合うのが大変なのだ。

「はぁ…はぁ…。レオはどうしてそう急ぐのさ…。」

　ナオキの視線の先に、ソウタの姿があった。ソウタはのんびりと歩きながら、苦笑いを浮かべている。

「ごめんね、ナオキ。レオって一度思い立つと、まっしぐらだから。」

「……はぁ、まあ慣れてるけどさ。」

　ソウタはのんびり屋で誰にでも優しい性格だ。三人の中では一番穏やかで、いつも二人の橋渡しをするような存在でもある。

2. ソレナトリオの由来

　三人が自然に集まって行動するようになったのは、小学四年生の中頃からだった。遠足の班分けで一緒になったのがきっかけだ。クラスメイトから「いつも一緒にいるな」「まるで三人組だ」と茶化され、ふと誰かが「ソレナトリオ」と呼んだ。最初はバカにされているようで嫌だったはずが、三人で冒険ごっこをしているうちに、いつの間にかそれがチーム名のように感じられた。

「俺たち、ソレナトリオって名前で呼ばれてるけど、結構カッコよくね？」

　レオがそう言い出したのが、ちょうど夏休み前のこと。ナオキは渋い顔をしていたが、「そう悪くもない」と言い、ソウタは「響きがいいよね」と笑った。今では先生たちも、「ソレナトリオ」と呼ぶようになったくらいだ。

3. クラスメイトの噂話：七不思議って？

「ところでさ、最近ちょっと気になる話があってさ。」

　レオが廊下の角を曲がり、足を止めた。ナオキとソウタも思わず足を止め、レオの言葉を待つ。

「旧校舎の七不思議、知ってる？」

「七不思議？　ああ、なんか噂だけは聞いたことあるよ。夜の音楽室がどうとか、理科室で人体模型が動くとか。」

　ナオキは腕を組みながら、あまり興味のなさそうな声を出す。

「そうそう、それ。最近6年の先輩が、夜に音楽室で勝手に鳴るピアノを聞いたって騒いでたんだって。」

　レオの話に、ソウタがやや青ざめた表情を浮かべる。

「えっ、そんなの本当にあったら怖いよ…。」

「怖いよなあ。でも、面白そうでもあるんだよ。」

　レオは得意げに笑う。するとナオキは嘆息しながら言った。

「どうせ風とか建物の軋みとか、科学的に説明できるもんだろ？　何も本当に幽霊がいるわけじゃなし。」

「また理屈っぽく言ってるけど、実際に見たことあるのか？」

「……ないけど。」

　レオの追及に、ナオキは言葉を濁した。ソウタはクスクスと笑いながら、二人のやりとりを眺めている。

4. 合言葉「それな！」

「で、どうする？　せっかくだし、噂の真相を確かめに行ってみようぜ。」

　レオが目を輝かせながら提案すると、ナオキはまた眉をひそめた。ソウタは少し戸惑うように視線を左右にさまよわせる。

「えーっと……でも先生に見つかったら怒られるんじゃ？」

「まあ確かに。でも、いいじゃん。ちょっとくらい探検したってさ。」

　レオはニヤリと笑う。そして三人の顔が一斉に見合った瞬間、自然と口をついて出る合言葉があった。

「それな！」

　この言葉は、三人が一緒に何かを決めるときに必ず発せられる。まるで心がひとつになる証拠のようだった。クラスメイトがふざけて真似してくることもあるが、ソレナトリオにとっては大事な合図だ。

5. レオの小さな冒険心

　レオは昔から「ちょっとした冒険」を見つけ出すのが得意だった。幼稚園のときには、公園の裏にある空き地を「秘密基地」にして、近所の子どもたちと遊んでいた。小学生になってからは、学校の敷地内にある小さな茂みを掘り進め、虫の巣を探したこともある。

「なあナオキ、昔のこと覚えてる？」

　レオは階段を上りながら、ふと懐かしそうに言う。ナオキは怪訝そうな顔をした。

「どれのことだ？　お前の冒険話は多すぎて、どれを指してるのか。」

「ほら、１年のとき、体育倉庫で隠れんぼしてて、先生にこっぴどく怒られたじゃん。」

「ああ……それか。確かに怒られたけど、お前が最初に『行こうぜ！』って誘ったんだよな。」

「へへ。あれも結構ワクワクしたろ？」

　ナオキは呆れた顔をしながら、「確かにちょっと面白かった」と小声で認めた。ソウタは思い出したように微笑む。

「あのときも三人で『それな！』って言って、体育倉庫に入ったよね。懐かしいなあ。」

6. ソウタが見た夢の話

「そういえばさ、最近ちょっと変な夢を見たんだ。」

　ソウタがぽつりと言うと、レオとナオキは顔を向けた。ソウタはのんびりしているが、時々妙に鋭い夢や直感の話をすることがある。

「どんな夢？」

「なんか、真っ暗な廊下を三人で歩いてるんだよ。でも、壁に貼ってある張り紙とかポスターが全部逆さまになっててさ。で、何かを探してるんだけど、よくわからないんだ。」

「逆さま？　まるで鏡に映ってる感じなのか？」

「うーん、そんな感じもする。で、途中で大きな鏡が出てきて……そこで目が覚めちゃうんだ。」

「妙にリアルな夢だな。お前、怖くなかったのか？」

　レオが首をかしげると、ソウタは曖昧に笑った。

「怖いっていうより、不思議な感じ。でも、その鏡はちょっと……吸い込まれそうで怖かったかも。」

7. 七不思議リストを確認する

　放課後、三人は自分のクラスの黒板に書かれた「七不思議リスト」を眺めた。このリストはいつ誰が書き始めたのか不明だが、よく見ると追加の書き込みやイラストがあちこちにある。

1. 夜の音楽室のピアノが鳴る
2. 理科室の人体模型が動く
3. 図書室で本が消える
4. 終わらない階段がある
5. 赤い傘の少女が現れる
6. 給食室が夜に消える
7. 踊り場の鏡に映るはずのないもの

「へえ、こうして並べるとワクワクするな。」

　レオは目を輝かせる。一方、ナオキは冷静に眺めながら、口元に手を当てて考え込んでいる。

「こんなの、ほとんど風とか光の錯覚とかで説明できそうだ。人体模型が動くなんて、誰かがイタズラしただけとかさ。」

「でもさ、みんなが口を揃えて言うってことは、何かあるんじゃない？」

　ソウタはふわっと笑う。ナオキは唸りながらも、最後に「まあ、検証の価値はあるな」と言った。

8. 本格始動の予感

「じゃあ、土曜日の放課後、旧校舎に行こうぜ！」

　レオが拳を握り、意気込む。ナオキは少しためらったようにメガネを押し上げるが、すぐに観念した様子で頷いた。ソウタは心配そうな面持ちだが、二人を見て微笑む。

「三人で行くなら、怖くない…よね？」

「おう！　絶対面白いことが起きるぞ！」

　レオの言葉に、三人は同時に声を合わせた。

「それな！」

　こうして、彼らの冒険は静かに始まる。まだこの時点では、誰も想像していなかった。旧校舎にある鏡が、彼らを不思議な世界へいざなう扉になるということを——。

9. 背景描写：夕暮れの校舎

　校舎の窓から差し込む夕日が、廊下を赤く染めている。床には長い影が伸び、時折外の風が吹き込んでは、カーテンを揺らす。三人の足音が、静まり始めた校内に小さく響いた。
　レオは窓の外を見ながら、胸の奥が高鳴っているのを感じていた。昔から「普通の日常」を抜け出して、どこか冒険のような場所へ行きたいという思いが強かった。今回の「七不思議」も、彼にとっては最高の刺激だった。

「なあ、ナオキ。お前は怖くないのか？」

　ふと尋ねると、ナオキは肩をすくめる。

「怖いというより、実際どうなってるのか検証したいだけさ。結局、幽霊とかありえないって思ってるし。」

「そういう理詰めなとこ、相変わらずだな。」

　レオは苦笑する。ソウタは笑みを浮かべながら、二人のやり取りを見つめていた。彼自身は、怖いという気持ちが強い。でも、この二人と一緒なら大丈夫だと思える。

10. 舞台は整う

　下校時間ギリギリまで校内をうろついていると、昇降口の方から先生の声が響いた。

「そろそろ閉めるぞー！ 帰りなさーい！」

　三人は慌てて昇降口へ向かう。靴を履き替えながらも、レオは心が逸って仕方ないようだ。

「明日になったら、もっと詳しく聞いてみよう。あの6年の先輩に。」

「お前、名前も知らないのにどうやって探すんだよ？」

「そこは行動力でどうにかするさ！」

　レオが胸を張る。ナオキは再度、呆れ顔でため息をついたが、どこか楽しそうにも見える。ソウタは二人を見比べながら、微笑ましい気持ちを噛みしめていた。

「それな！」

　靴を履き終えた三人の声が重なる。下校のチャイムが長く鳴り響く夕暮れの校庭に、ソレナトリオの姿が小さく消えていった。