제13화] 스텝 바이 스테이지! ～내가 댄스 서클의 리더가 될 줄이야! ~~!

제13화 '대리운전 센터의 진화, 고통과 마주하는 마코토'

1. 주말 연습, 예상치 못한 활기찬 분위기

　토요일 오후. 지난 주에 결정한 대로 **락 파트의 "플랜 B"**를 시도하기 위해 댄스 동아리 회원들이 학생회관 연습실에 모여 있었다.
　아직 강의 기간 중이지만 주말이라 초보자 그룹을 포함해 많은 사람들이 모일 수 있는 귀중한 날이다. 나는 리더로서 전날부터 연습 일정과 포메이션 도면을 작성하고 멤버들의 도착을 기다렸다.

　곧이어 모두가 모여 음향 담당 **오타니 쇼(大谷 翔)가 등장했다.가 노트북 스피커를 세팅하기 시작한다. 록 파트에서는 마코토를 대신해 "센터"를 맡을 가능성이 있는쇼와 나카무라 사키(中村咲)**가 안절부절못하는 모습.
"어머, 설마 내가 록 파트를 맡게 될 줄이야 ......"
"저도 깜짝 놀랐어요. 하지만 할 수만 있다면 최선을 다하고 싶어요 ......!"
　쇼와 사키가 서로 웃으면서도 조금씩 투지를 불태우는 모습이 느껴졌다.

　그리고 이번 연습을 지켜보는 것은 사토 마코토(佐藤 真琴)씨 본인. 발목의 통증은 조금씩 완화되고 있지만, 아직 격렬한 움직임은 NG다. 마코토는 연습실 구석에 앉아서 시프트로 고정한 발목을 식히면서 가끔씩 조언을 해준다.
"저기!　조금 더 몸을 깊게 숙이고 점프하면 록 느낌이 날 거야!"
"사쿠라, 팔 동작에 좀 더 힘을 줘. 쇼는 스텝의 축이 흔들리지 않도록!"

　목소리만은 여전히 건강하지만, 움직이지 못하는 답답함이 표정에서 묻어난다. 나는 그런 마코토를 힐끗 쳐다보며 어떻게든 격려해주고 싶은 마음이 든다.

2. 록 파트 "플랜 B"의 완성도는?

　바로 음악을 틀고 록 파트의 안무를 시도한다. 쇼가 앞으로 나가고 사키가 옆에서 따라가면서 센터를 번갈아 맡는 이미지. 원래는 마코토 혼자서 압도적인 파워로 끌고 가는 구성이었지만, 두 사람의 캐릭터를 살리기 위해掛け合い式(교차식)해봤습니다.
　인트로에서 쇼가 "우오오오오!" 라고 외치고 사키가 시원하게 팔을 휘두르는 모습에서 합숙에서 쌓은 초급반의 기초가 제대로 반영된 것을 알 수 있다. 사키는 아직 어색하지만 진지한 표정으로 소리에 맞추려고 애쓰고 있다. 쇼는 코믹한 동작으로 보이기 쉽지만, 록 파트의 날카로움도 의식하며 열심히 노력하는 모습이다.

　한 번 통과해보니 생각보다 모양이 잘 잡혀 있었다. 멤버들은 "오, 나쁘지 않다", "오히려 재미있을지도!", "쇼와 사키의 케미가 의외로 좋다!" '쇼와 사키의 케미스트리가 의외로 좋다'는 등 호평이 잇따랐다.
　이를 지켜보는 마코토도 "잘한다......!" 라며 기뻐하는 모습이다. 하지만 역시 본인의 눈에는 약간의 아쉬움이 섞여 있는 것 같기도 하다.

　하지만 문제는체력와표현력. 단 몇 분의 록 파트에서 초보자 사키는 금방 숨이 차고, 쇼도 몸이 가뿐해지는 순간이 있다. 마코토가 하던 시절의 격렬함과는 아직 차이가 있다.
"우와, 힘들다 ....... 록 음악이란 이렇게 피곤한 거구나 ......"
　쇼가 무릎을 꿇고 숨을 내쉬자 사키도 뺨을 붉히며 "죄송해요, 저, 기초 체력이 전혀 부족해서 ......"라며 웃었다. 그러자 마코토가 "그건 익숙해지는 거야!　여러 번 반복해서 춤을 추고 몸에 익히면 자연스럽게 움직일 수 있게 될 거야!"라고 말한다. "라고 말을 건넨다.

　우리는 다시 한 번, 두 번 노래를 틀어놓고 록 파트를 반복했다. 점점 호흡이 맞아가는 것을 느낄 수 있었고, 사키의 스텝도 조금 더 날카로워졌다. 마코토의 조언이 정확한 것도 있고, 모두들 반응을 느끼기 시작했다.

3. 마코토, 발목 통증과 마주하다

　그런 가운데, 연습실 구석에서 움직이지 않는 마코토를 보고 미야타 시즈쿠(宮田しずく)가 문득 말을 건넨다.
"저기, 발목 상태는 정말 어때요? 마사지나 재활치료는 제대로 하고 있어?"
　시크한 성격의 소유자이지만, 멤버들의 컨디션에 누구보다 민감하다. 실제로 그녀 자신도 몸 관리를 철저히 하는 타입으로 스포츠 의학에 관심이 많다고 한다.
"네, 하고 있어요. 하지만 통증이 빠지는 속도가 생각보다 느리네요. 의사한테는 '완전히 춤에 복귀하려면 최소 2주 정도 더 있어야 한다'는 말을 들었고, ...... 문화제 직전까지만 가능할 것 같아요."
"그래 ....... 무리하게 악화시키면 원금도 없고, 문화제 이후까지 꼬리를 물고 이어질지도 몰라요. 지금처럼 플랜 B로 진행하는 수밖에 없을 것 같아요."

　마코토는 입술을 깨물고 침묵하다가 이내 작게 숨을 내쉬었다.
"나, 록 파트를 꼭 성공시키고 싶어서 쇼와 사키를 전폭적으로 지지할 거야. 그게 지금 내가 할 수 있는 일이고 ......"
　그 말에는 아쉬움도 있지만, 어딘지 모르게 시원함이 느껴지기도 했다. 리더로서 나는 그 결정을 존중해주고 싶다는 생각이 강하게 든다.

4. 한편, 음향 쪽도 바쁘게 움직이고 있습니다.

　한편, 락파트의 대리인 문제는 한 발짝 더 나아갔다,무대 음향 리허설 단축는 여전히 불안요소로 작용하고 있다.
　연습 사이사이에 디스코 파트 담당인 쇼는 "다음에 쉬는 시간에 장비실에서 볼륨을 조정해 올게요"라고 선언했다. **스즈키 마유(鈴木 真由)도 "암전 시간이 짧아도 의상과 소품으로 매력을 발산할 수 있는 방법을 생각하고 싶고, 의상 담당으로 같이 하고 싶다!" 라며 의욕이 넘친다. 합숙에서 나온 아이디어 중에는 빛나는 페인트 등의 소품도 있었지만, 암전 시간이 한정되어 있어 활용하지 못할 가능성이 높다.
　결국 마유는 "라이트 페인팅은 포인트적으로 조금만 사용할지도 모르겠다!"며 '라고 타협하면서 화려한 연출을 모두 담아내는 것이 어렵다는 것을 깨달은 것 같다.

　또한, 리카 선배로부터 연락이 와서 당일 음향 스태프와의 미팅 일정이 정해졌다고 한다.
"「"다음 주말에 음향 스태프들이 한자리에 모여 회의를 할 수 있는 자리를 마련했다.라는 연락이 왔어요. 거기서 곡의 연결이나 볼륨 레벨을 확인할 수 있을 것 같아요."
　리카 선배의 메시지를 읽은 우리는 크게 안도했다. 일단 단축 리허설과는 별도로 사전 미팅의 기회를 만들어 준 것은 큰 의미가 있다. 거기서 잘 어필하면 공연 당일 음향 트러블을 최소화할 수 있을 것 같다.

5. 초급반 '자율연습축제'의 성과

　그 주말 저녁, 초급반에서 기획한 '자율연습 축제'에 나도 얼굴을 내밀었다. 대학 학생회관은 밤까지 개방되어 있어 예약해 둔 동아리방에 10명 정도가 모여 있었다.
　나카무라 사키や사사키 타쿠야가 중심이 되어 컴퓨터로 합숙 때 찍은 영상과 선배들이 찍은 안무 영상을 틀어놓고 스텝과 포메이션을 확인한다.
"사키, 록 파트 센터 연습은 괜찮아?"
　내가 묻자 사키는 "아, 리더님! 봐요, 동작을 조금 바꿔봤어요."라며 실제로 스텝과 팔 동작을 시범을 보여줬다. 합숙 때보다 훨씬 더 날카로워졌고, 마코토의 조언을 잘 활용하고 있다는 것을 알 수 있었다.
"와, 대단하다! 점점 더 발전하고 있네요!"
　내가 박수를 치면 주변의 초보자 그룹도 "사키짱, 진짜 대단해", "센터처럼 변했어"라며 칭찬을 아끼지 않는다.

　또한 디스코 파트와 K-POP 파트에 참여하는 멤버들도 각자 세세한 동작을 맞추기 위해 안간힘을 쓴다. 어떤 아이는 나에게 "이 스텝에서 다리가 엉키는데 어떻게 해야 하나요?"라고 물어보는 아이도 있다. 라고 질문하는 아이도 있어 즐거운 비명을 지른다.
"이렇게 함께 고민하며 연습하는 것은 예전의 나를 떠올리게 한다 ......"
　나는 그리움을 느끼며 한 명 한 명에게 조언을 해주며 돌아다녔다. 리더로서 바쁘지만 춤을 가르치는 일이 역시 즐겁다는 것을 다시금 깨닫는 시간이었다.

6. 마琴의 흔들리는 마음

　초급반의 열기와는 달리 마코토는 여전히 발목 통증에 시달리고 있었다. 다음 주 평일 연습에 왔을 때도 "조금 아프지만 무리하지 않으면 괜찮다"며 안절부절못했다.
　록 파트 연습이 시작되자 쇼와 사키가 중앙에서 춤을 추고, 마코토가 뒤에서 조언을 외친다. 모두가 "멋지다!" 라고 기뻐하는 반면, 마코토의 표정은 복잡해 보인다.

　시즈쿠가 그런 마코토의 어깨를 두드리며 말을 건넨다. "괜찮아?　낙담하지 않았어?"
　마코토는 말없이 고개를 저은 후, 속마음을 털어놓는다.
"제가 춤추고 싶은 건 산더미처럼 많지만 ...... 쇼와 사키가 너무 잘하는 걸 보면 기쁘기도 하고, 한편으론 아쉽기도 해요. 무리하게 복귀해서 완성도를 떨어뜨리느니 차라리 이대로 두 사람에게 맡기는 게 낫지 않을까 하는 생각도 들어요 ......"
　그 말에 시즈쿠도 침묵을 지킨다. 마코토의 갈등을 뼈저리게 느낀다. 쉽게 '복귀하면 된다'고 말할 수 없는 상황이다.

7. 우연한 영감, 3인 체제는 있는가?

　그날은 방 사용 시간이 임박했기 때문에 마지막으로 한 번 더 록 파트를 연습하고 해산했다. 춤을 마친 후, 쇼는 땀을 뻘뻘 흘리며 "우오, 피곤해!"라고 외쳤다. 라고 말했고, 사키도 숨을 헐떡이며 "어떻게든 모양이 잡혔네요"라고 미소 지었다.
　한편, 마코토는 "멋진 춤!" 라고 박수를 치면서도 어딘지 모르게 공허한 표정을 짓고 있었다. 무심코 나는 가볍게 말을 건넸다.
"마코토, 만약 공연 직전에 다리가 어느 정도 회복되면 ...... 3인 체제로 록 파트를 하는 것도 괜찮을까요?"
"세 사람 체제?"
"그래요. 기본은 쇼와 사키가 중심을 잡고, 마코토도 무리하지 않는 범위에서 포인트적으로 참여합니다. 예를 들어 사비의 마지막 부분만 함께 날거나, 어필하는 부분만 참여한다든지........ ......"

　자신도 엉뚱한 제안이라고 생각했지만, 마코토는 잠시 눈을 동그랗게 뜨고 있다가 표정이 확 바뀌었다.
"아 ...... 그거 괜찮을 것 같아요. 내가 다 추는 건 힘들지만, 어느 정도 움직일 수 있다면 '부분 참여'는 할 수 있을지도 몰라. 오히려 3명이 함께 하는 록 파트 같은 것도 재미있을 것 같네요!"
　쇼와 사키에게도 말을 걸면 "정말?　세 사람 체제? 그건 참신할지도 모르겠네요 ......!" "무대 위에서 흥을 돋우는 움직임이 될까?" "무대 위에서 활기찬 움직임이 될까?"라는 반응은 나쁘지 않다. 아직 실현될 수 있을지는 모르겠지만, 마코토에게는 희망의 빛이다.

8. 음향 회의, 예상치 못한 문제

　며칠 후,아오야마 리카선배가 세팅해준 음향 스태프와의 미팅에 나와 쇼, 마유가 참여하게 되었다. 교내 동아리 연락실에는 같은 무대 출연 단체의 멤버들이 줄지어 서 있었고, 모두들 불안한 표정을 짓고 있었다.
"저희는 댄스 서클이라서 곡을 연결하는데, 리허설 시간이 짧으면 연결 최종 점검이 어려워요 ......"
　내가 음향 담당 선배에게 상담하자, 그는 웃으며 "정말 미안하다. 무대 장비도 낡고, 인력도 부족해서. 아무래도 트러블이 생기기 쉬우니 가급적 사전에 음원 설정을 맞춰 놓았으면 좋겠어요."라며 미안한 표정을 지었다.

　쇼는 재빨리 "사전에 볼륨과 SE 레벨을 맞추는 작업은 하고 있어요. 하지만 실제로 무대에서 틀면 소리가 다르게 들리잖아요. 그걸 공연 직전에 조정할 수 없다는 게 힘들죠 ......"라고 말하자, 선배는 "알아요! 하지만 다른 밴드나 극단도 있고, 우리도 힘들어 ......"라고 어깨를 으쓱한다.

　결국 '공연 당일, 공연 시작 직전에 몇 십 초만 소리를 틀어볼 수 있는 시간을 만들 수 있겠느냐'는 등 타협점을 모색하게 됐다. 공식적인 OK를 받지는 못했지만, "당일 진행 상황에 따라 유연하게 해볼 수 있다"는 긍정적인 답변을 받은 것만으로도 수확이다.
"조금이나마 희망이 생겼을까 ......"
　회의를 마치고 복도로 나온 우리는 피곤한 표정을 지으면서도 한 줄기 빛을 발견했다.

9. 문화제 전의 긴장감, 그리고 새로운 결심

　회의가 끝나고 며칠 후, 대학은 더욱 문화제 모드에 돌입했다. 매일같이 부스 운영과 무대 준비에 대한 안내 방송이 흘러나오고, 복도에는 대형 포스터가 붙는다. 동아리 연습실에서도 "이제 2주 남았어요!" "곧 리허설이야!" 라고 모두가 안절부절못하고 있다.

　나 사쿠라이 코하루는 리더로서 할 일이 너무 많아서 솔직히 말해서 펑크 직전이다. 연습 스케줄 조정, 음원 수정본 확인, 초보자 그룹 팔로우, 마코토 관리, 리카 선배와의 교류도 있다. 그래도 모두가 열심히 노력하는 모습을 보면 쓰러질 수가 없다.
"리더란 역시 짐이 무겁다 ...... 여기서 주저앉으면 후회할 것 같아서요."
　집에서 밤늦게까지 서류를 정리하면서 나는 스스로에게 말한다. "한 걸음 한 걸음, 한 걸음 한 걸음..." 그렇게 중얼거리다 보면 합숙소에서의 뜨거운 열기가 다시금 가슴에 되살아난다.

에필로그

　이렇게 록 파트의 '플랜 B'는 꾸준히 정확도를 높여갔고, 마코토가 부분적으로 복귀할 수 있다면 '플랜 C'라고도 할 수 있는 '3인 체제' "도 시야에 들어왔다. 음향 리허설은 짧아졌지만, 사전 협의와 간소화로 어떻게든 극복할 수 있을 것 같다. 초보자 그룹도 자율연습을 계속하며 조금씩 자신감을 키워가고 있다.
　문제는 산적해 있지만, 팀의 분위기는 이전보다 더 긍정적이다. 어쩌면 합숙에서의 성장과 수많은 충돌과 좌절을 함께 극복한 경험이 모두를 강하게 만들었는지도 모른다.

　문화제까지 2주 남았습니다.
　발목 통증과 싸우는 마코토, 화려한 연출을 과감히 생략한 음향 계획, 그리고 연습 시간을 쪼개어 연습하는 초심자 그룹. 어느 것 하나 완벽하지는 않지만, 우리의 '스텝'은 확실히 무대에 가까워지고 있다 - 그렇게 믿고 이번 주말 내내 연습에 도전한다.