제17화] 스텝 바이 스테이지! ～내가 댄스 서클의 리더가 될 줄이야! ~~!

第17話「本番前日の最終調整と、揺れる心」

1. 本番前日、学生会館の朝

　文化祭前日――大学構内は一気に最終準備の熱気に包まれていた。教室では模擬店の仕込みや装飾のチェックが行われ、廊下や屋外ではステージや屋台の設営が急ピッチで進められている。
　ダンスサークルの私たちも、本番前日の最終調整に臨むため、朝から学生会館の練習室に集まった。いつもなら夕方以降に練習することが多いが、この日は文化祭前の特別措置で、午前から練習室を利用できるのだ。

　私はリーダーとして早めに到着し、メンバーを待ちながらノートパソコンをセット。メドレー音源や練習用の資料を再確認している。昨夜のリハーサル（実質15分しかなかった）が散々だった分、今日が実質的な“本番レベルの最終練習”となる。
「……今日こそ、すべてを出し切る勢いでやらなきゃ」
　そうつぶやきながら、ドアが開く気配に振り向くと、**佐藤 真琴（さとう まこと）**が足首を気遣いながら入ってきた。サポーターはしているものの、表情は明るい。

2. 真琴の足首、そしてロックパート

　「おはよ、小春。足首、だいぶいい感じだよ！　昨日も夜に軽く動かしてみたら、痛みがだいぶ引いてきた」
　真琴は満面の笑みを浮かべるが、その奥にはやはり不安があるように見える。近づいてよく見ると、サポーターの上からはうっすらと湿布の匂いがする。
「ほんと無理しないでね。足首がもたないと本番で大変だし……」
「うん、大丈夫。アタシ、最後まで足は引っ張りたくないからさ！」
　真琴が拳を握って気合を示す姿に、私も心が熱くなる。ロックパートの三人体制（真琴・翔・咲）は、この文化祭ステージの大きな見せ場だ。真琴が動ければさらに迫力は増すだろう。

　その後、**大谷 翔（おおたに しょう）**や初心者組もぞろぞろと到着し、さっそく練習室の空気が賑やかになる。翔が「よっしゃ、今日はがっつり踊って仕上げるぞ！」と声を張り上げ、みんなで「おーっ！」とモチベーションを高める。

3. 音響の不安はまだ残るが…

　昨日の公式リハでは、スピーカーの配線トラブルや音割れでさんざんな結果に終わった。実際、本番当日に同じことが起きる可能性は否定できない。
　**宮田 シズク（みやた しずく）**はクールに「本番当日、音割れしても動揺しないための練習をしよう」と提案し、今日はあえて音源の音量を時々下げたり、隣の部屋の雑音を流したりして“逆境慣れ”を目指す。
「なるほど、意図的に集中しづらい環境を作るんだね……」
　翔も納得し、「まあ、これくらいで慌ててたら本番に対応できないし、やってみよう」と前向きな姿勢を見せる。初心者組は少し戸惑いながらも、リーダーの私が「みんなで頑張ろう」と声をかけると覚悟を決めた様子だ。

　もう実際に機材室やステージでのテストはできない。だからこそ、本番当日何が起きても慌てないように、**“逆境耐性”**を養おうというわけだ。

4. 最後の通し練習、三回連続の過酷メニュー

　午前中の練習、私たちは通し練習を三回連続で行うことにした。本番は一度きりだが、ここで数をこなして最終的にスタミナと精度を引き上げる狙いだ。

1. 1回目：通常通りの音量で通し。フォーメーションや動きを最終確認。
2. 2回目：あえて音量を途中で下げたり、休憩を挟まずに踊る。イレギュラーに対応するため。
3. 3回目：ほぼ本番を想定した一発集中。衣装も簡易的に整え、実際の曲順で全力を注ぐ。

　合宿を思い出すようなハードなメニューだが、みんな文句も言わずに「やるしかない！」と奮起してくれている。**鈴木 真由（すずき まゆ）**もK-POPパートやディスコパートでの小物を最終確認しながら、「踊りきったあとの打ち上げが楽しみ！」と笑ってみせる。

　ただ、問題は真琴の足首。連続3回の通しで負担をかけすぎるのは危険だ。真琴自身は「大丈夫」と言うが、無理は禁物だろう。私はリーダーとして「2回目は無理しないで休んでもいいんだよ？」と提案するが、真琴は強く首を振る。
「本番当日は一発勝負。ここで強度を確かめておきたいんだ。もし痛みがぶり返したら、その時にプランBに戻す判断をするから……お願い、やらせて！」
　思わず止めたい気持ちもあったが、真琴の瞳が真剣で、私も何も言えなくなる。シズクや翔も横で心配そうだが、真琴の意志を尊重するほかない。

5. 1回目通し：仕上がりは十分

　さっそく1回目の通し練習を始める。曲がスタートし、ロックパートからクール、K-POP、ディスコとノンストップで踊りきる。
　真琴・翔・咲の三人体制ロックパートは、やはり迫力がある。真琴はまだ全快ではないが、十分な動きで存在感を発揮。咲は初心者とは思えないキレのある動きで、翔はコミカルさを維持しながら全体を盛り上げる。私自身もつなぎ演出で曲間に入る動きを確認し、初心者組も振りやフォーメーションをミスなくこなす。

　最後の集合ポーズまで決まり、全員が「よし！」と手応えを感じる。息を切らしながら私が「いいんじゃない！？　今までで一番かも！」と言うと、みんなニコッと微笑む。真琴も足首を抑えながら「大丈夫、大丈夫、まだ動ける……！」とホッとした様子だ。

6. 2回目通し：あえて音量を下げる試験

　少しだけ水分補給をしてから、2回目の通しに突入。今度は途中で시즈쿠が合図を出し、あえて音量を下げたり、BGMを一瞬止めるなどイレギュラーを作り出す。
　案の定、初心者組は一瞬「えっ？」と動きが止まりそうになるが、真琴や私がカウントの声を出してフォロー。思ったよりも大きな混乱にはならなかった。
「やればできるじゃん！」
　翔が笑いながら声をかけると、初心者組も苦笑しながら「びっくりしましたけど、なんとか合わせられました！」と喜ぶ。

　さらに予想外のタイミングで照明を落とす（練習室の電気を一瞬消す）という手法も試してみる。短い暗転でも慌てず動き続ける練習だ。すると、真由が「あれ？　自分の位置がずれたかも！」と笑いながら微調整。
　“逆境慣れ”という意図が見事にハマり、みんなの対応力が磨かれているように感じる。真琴も2回目のダンスをしっかり踊り切り、「よし、なんとかなった……足もまだ大丈夫」と安心した笑顔を見せていた。

7. 3回目通し：最後のラストスパート

　そして昼過ぎ。いよいよ3回目、本日最後の通し練習に挑む。ここではほぼ本番に近い形で衣装や小物も装着し、一度踊り切ったら終了という“一発勝負”の想定だ。
　「今日の最終決戦だ！　本番だと思って全力出そう！」
　私が声をかけると、全員が「おーっ！」と拳を突き上げる。真琴はサポーターの上からテーピングを巻き直し、翔はヘアスタイルを整え、初心者組も最後の気合を入れている。

　音楽スタート――イントロの瞬間、ロックパート三人が一斉に飛び出す。真琴の声にならない熱量が空気を震わせ、咲はその背中を追うように躍動し、翔はふざけすぎない程度にコミカルさをプラス。
　クールパートに移ると、シズクを筆頭にキレのある動きが続き、K-POPパートでは真由や初心者女子が華やかさを演出。最後のディスコパートでは拓也や男子組がガンガン盛り上げる。
　私自身も曲のつなぎパートで目立ちすぎないように盛り上げ、全体を見渡して微妙なズレを修正する。練習室がまるで本番さながらの熱気に包まれるのを感じる。

　そしてラストのフィニッシュポーズ。全員がキメると同時に、練習室に大きな拍手と歓声が響く。息が切れていても、みんなの顔には達成感が溢れている。真琴もハアハアしながら「足……痛いけど、大丈夫……！」と笑みをこぼす。誰もが最高の表情だ。

8. 思わぬ来客？ 他サークルの友人が激励に

　クールダウンしようとストレッチを始めると、練習室のドアがノックされ、見覚えのある顔がひょっこり。「よっ！」と言って入ってきたのは、私のクラスメイトで他サークルに所属する友人・悠子이다.
「噂を聞いたよ～。明日はいよいよ文化祭本番なんだって？ 準備はどう？」
　軽い調子で話しかけてくる悠子に、私は苦笑いしながら「いやぁ、まだまだ不安だらけだけど……」と返す。彼女は同じクラスというだけでなく、合宿前から私の悩みを聞いてくれていた一人だ。
「きっと大丈夫だって！ 明日は見に行くからね。サークルみんなで応援するから、頑張ってね！」
　悠子の元気なエールに、私だけでなくメンバーみんなが「ありがとうございます！」と笑顔になる。ふと真琴が「友達の応援、やっぱり嬉しいな」と頬を緩めた。

9. 最終確認会議、そして解散

　最後に、サークルメンバーで輪になり、明日の本番について最終確認。

• 集合時間：午前中に楽屋入りし、リハ（音合わせ）できるかどうかは不明だが、早めにスタンバイ。
• 衣装・小物：真由がチェックリストを読み上げ、全員が「OK！」と返事。
• 足首問題：真琴はできる限り踊るが、万が一痛みが悪化したら翔＆咲の“プランB”に戻す。
• ステージ裏スタッフ不足：咲や初心者組の数名が出番と出番の合間にフォロー。

　みんな思い思いに意見を出し合いながらも、不思議と重苦しさはなく、むしろ高揚感さえ漂う。合宿前や途中の衝突を思えば、嘘のように穏やかで前向きな空気だ。
　最後に私が「明日は、みんなで最高のステージにしよう！ どんなトラブルがあっても私たちなら大丈夫だよね！」と声をかけると、一斉に「おーっ！」という力強い返事が返ってきた。

에필로그

　こうして、本番前日の最終練習と確認を終えたダンスサークルは、明日に備えて解散となった。誰もが名残惜しそうに帰り支度をする。真琴は足首にアイシングを当てながら「ちゃんと夜は早く寝て、明日に備えないとね」と語り、翔や咲、初心者組は「もう明日なんだ……」と興奮を隠せない様子。

　私、사쿠라이 코하루は練習室の灯りを消しながら、ふと窓の外を見つめる。夕暮れに染まるキャンパスを眺めながら、これまでの道のりを思い返すと、胸がいっぱいになる。合宿での衝突、音響リハ不足、真琴の怪我、初心者組の挑戦、真由やシズク、翔との連携――すべてが明日の一瞬に集約されるのだ。
「よし……やってやろう。ここまで頑張ったんだもん。絶対に成功させよう……！」

　私はドアを閉め、大きく深呼吸をしてから帰路についた。明日こそ、“ステップ・バイ・ステージ”の集大成を見せる日。仲間と一緒に踊れる喜びを、精一杯表現しようと決めた――。