제1화] 스텝 바이 스테이지! ～내가 댄스 서클의 리더가 될 줄이야! ~~!

제1화 "운명의 리더 지명!"

이곳은 도쿄에 있는 사립 츠키미자카 대학이다.

광활한 캠퍼스와 비교적 자유로운 교풍이 장점으로 지방에서도 많은 학생들이 모여든다.

저는 그 대학 2학년입니다,사쿠라이 코하루(사쿠라이 코하루).

　오늘은 화요일, 2교시 강의를 마치고 서둘러 학생회관으로 향하고 있었다.

이유는 물론 댄스 서클의 정기 연습에 참여하기 위해서였다.

"어, 왜 내가 리더가 된 거죠~!"

　학생회관의 한 방. 내 비명에 가까운 목소리가 희미한 회의실에 울려 퍼졌다.

　그곳에는 십여 명의 서클 멤버들이 모여 있었고, 모두 나를 둘러싸고 앉아있었다.

그 중심에 자리 잡은 것은 동아리 대표이자 3학년인아오야마 리카선배다.

갈색 머리를 포니테일로 묶어 어딘지 모르게 어른스러운 분위기.

항상 웃는 얼굴에 배려심 많은 선배로 서클 내에서도 눈여겨보고 있다.

"아니, 소하루, 이번 문화제 무대 리더를 맡아주면 안 될까 해서요. 나, 취업 준비로 바빠질 테니 후배들이 무대를 맡아 성장하는 것도 좋을 것 같아서......."

"하지만 저는 ...... 그런 큰 역할을 할 자신이 없습니다!"

"자신감 따위는 하다 보면 생기는 거라고요. 소하루, 항상 모두에게 신경 써주고 연습에도 잘 나와서 연습도 잘 하고 있잖아. 게다가 춤도 잘 추잖아."

"아니, 아니 ...... 그런 ......"

　춤을 잘 춘다는 말을 들으면 부끄러워요. 솔직히 선배들에 비하면 아직 부족하다고 생각한다.　주위를 둘러보니 2학년 친구들이 고개를 끄덕이고 있다.

"소하루라면 괜찮대요. 착하고, 정리도 잘 할 수 있어."

　그렇게 말을 건넨 것은 같은 2년 차의오타니 쇼(大谷 翔). 단발머리에 약간 스포츠맨 같은 외모지만, 속은 오히려 순둥순둥한 성격의 소유자. 항상 허풍을 떠는 듯한 인상을 주지만, 코믹력만큼은 뛰어나다.

"그래 그래, 이번 기회에 리더로서 꽃을 피워야지"

　웃으며 어깨를 톡톡 두드리는 소리가 들린다. 내가 머뭇거리고 있을 때, 또 다른 목소리가 들려왔다.

"글쎄요, 저도 소하루가 리더라면 쉽게 할 수 있을 것 같아요. 왜냐면, 너무 열중해서 주변을 보지 못하는 타입이 아니니까요."

　말하면서 고개를 갸우뚱거리는 것은 2년의사토 마코토(佐藤 真琴)키가 크고, 스포츠 전반에 능숙하다. 키가 크고 스포츠 전반에 능숙하며, 춤도 파워풀한 것이 특징이다. 언제나 텐션이 높고, 흥이 오르면 목소리도 남들보다 몇 배는 더 커진다.

"아니, 마코토가 말하면 미묘하게 설득력이 있는 것 같기도 하고, 없는 것 같기도 한 ......"

　마코토를 힐끗 쳐다보면서 말하자, 본인은 "뭐야, 그게!" 라고 웃음을 터뜨렸다.

　이런. 물론 리카 선배의 취업을 돕기 위해서라도 후배로서 무대를 이끌어줄 사람이 필요하다는 건 알겠다. 하지만 그 역할을 내가 맡는다는 것은 너무 성급한 이야기일까?

"그런데 ...... 리더는 구체적으로 무엇을 해야 하나요?"

　소극적으로 질문하자 리카 선배는 고개를 살짝 갸웃거리더니 밝게 대답했다.

"간단히 말하면, 무대 방침을 정하고, 멤버들의 의견을 정리하고, 공연 내용 최종 점검도 부탁해. 뭐, 모르는 게 있으면 언제든지 물어봐. 나도 시간이 날 때면 협조할 테니까."

"は、はぁ......"

　솔직히 부담이 많이 된다. 하지만 이 서클의 일원으로서, 그리고 춤을 좋아하는 사람으로서 문화제 무대는 중요한 행사다. 나 자신도 관객 앞에서 춤추는 것을 좋아하고 ......

(...... 할 수 밖에 없나 ......)

　숨을 헐떡이며 주위를 둘러보니 모두들 기대에 찬 눈빛으로 나를 바라보고 있다. 아, 등을 떠밀린다는 표현이 맞을지, 아니면 완전히 도망갈 곳이 없는 것 같다. 아무래도 거절이라는 선택지는 없는 것 같다.

"알겠습니다......, 하겠습니다. 맡겠습니다."

　이 말을 하는 순간, 방 안은 환호성으로 가득 찼다.

"오오!　소하루, 잘 부탁해!"
"야, 리더!"
"우리 함께 최고의 무대를 만들자!"

　갑자기 내가 리더가 되다니. 박수와 환호의 소용돌이에 둘러싸여 내심 '괜찮을까 ......'라는 불안감을 감출 수 없었다. 하지만 할 수밖에 없었다. 그렇게 떠밀려가는 형태로 나의 '리더 생활'이 시작되었다.

문화제 무대 출연 확정

다음날 다시 한 번 서클 전체 LINE으로 "올해 문화제 댄스 무대 정식 출연 결정!"이라는 연락이 왔다. 라는 연락이 왔다.

　서클은 형식상 '댄스 동호회'의 형태를 띠고 있지만, 인원이 많아 사실상 '부'에 가까운 활동을 하고 있다. 장르는 스트릿댄스 중심이지만, 재즈, 힙합, K-POP 카피 등 멤버에 따라 특기는 다양하다.

　그리고 올해는 대학 문화제에서 체육관 무대에 서게 된 것이다. 제법 큰 무대이고 관객도 많다. 생각만 해도 가슴이 두근거린다.

　리카 선배와 다른 3학년들은 취업 준비에 들어갔고, 실제 지도와 운영은 2학년이 중심이 된다. 즉, 무대의 핵심은 우리다. ...... 그리고 리더는 나다. 괜찮겠지, 정말.

첫 리더 회의

연습하는 날. 나는 점심시간을 이용해 조금 일찍 학생회관 동아리방으로 향했다.

오늘 오후에는 '문화제를 위한 첫 회의'를 할 예정이다. 어떻게 진행하면 좋을까 ...... 머릿속에는 물음표가 가득하다.

"하하......"

　서클 룸의 문을 열기 전, 나도 모르게 한숨이 새어 나왔다.

"오, 빠르네 소춘"

　안으로 들어가니 리카 선배가 혼자 컴퓨터를 열고 있었다.

"네...... 좀 더 생각해보고 싶어서요 ......"

"진지하네요. 처음엔 어떻게 해야 할지 모르겠지. 편하게 가자."

　리카 선배의 말에 조금 마음이 놓인다. "그, 그렇군요 ...... 열심히 하겠습니다."라고 대답하고 방 안쪽에 짐을 내려놓았다.

　얼마 지나지 않아 멤버들이 하나둘씩 모이기 시작한다. 마코토는 물론, 오오타니 쇼, 쿨 계열의미야타 시즈쿠(宮田 しずく)안무를 좋아하는 **스즈키 마유(鈴木 真由)** 등 2학년을 중심으로 얼굴이 속속 등장한다.

　총 10명 정도가 모였을 때, 나는 의기양양하게 "자, 시작하자!"라고 외쳤다. 라고 목소리를 높였다.
　모두들 "네, 네"라고 대답했지만, 막상 회의를 시작하면........

"댄스 콘셉트는 어떻게 할 거야?" "곡은 이미 정해졌어?" "의상이나 의상, 이봐요, 귀여운 게 좋아요!"

　순식간에 혼돈이다. 모두들 제멋대로 의견을 말하고, 내 수첩에 다 담을 수 없을 정도로 많은 글이 쏟아져 나왔다. 옆에서 마코토가 "아니, 잔소리하지 말고 그냥 춤을 추면 되지!"라고 소리쳤다. 라고 목소리를 높였고, 시즈쿠는 "그렇게 적당히 하면 반드시 망할 테니까"라고 냉정하게 응수했다. 게다가 마유는 "차라리 뮤지컬처럼 의상도 장면마다 바꾸고 싶어요!"라고 말했다. 라고 말하자 쇼는 "나는 아크로바틱으로 분위기를 띄우고 싶어!"라고 농담 반 진담 반으로 말했다. 라고 농담 반 진담 반으로 말한다.

　나는 더 이상 교통정리를 하지 못하고 우왕좌왕했다. 힐끗 리카 선배를 바라보니 그녀는 미소를 지으며 입을 다물고 있다. 아마도 '이것도 리더의 시련이야. 스스로 해봐라'라는 무언의 메시지일 것이다.

　결국 오늘은 '일단 모두의 의견을 다 듣고 다음에 다시 논의하자'는 애매모호한 형태로 마무리되었다. 내가 회의 내용을 필사적으로 노트에 적고 있는 옆에서 마코토와 시즈쿠는 "아니, 춤은 이렇게 해야 한다"며 끝없는 토론을 계속하고 있다. 마유는 "이 예쁜 의상이 정말 좋아!"라며 잡지를 펼쳐들고 즐거워한다. 쇼는 가끔 "아, 배고프다"라고 중얼거릴 뿐이다. 다들 너무 마이페이스다.

　나는 전혀 수확이 없는 회의에 지쳐서 마지막 인사를 건넨다.
"그럼, 그럼 ...... 일단 다음번에 다시 한 번 곡 결정이나 연습 방침 같은 걸 잘 정하자 ......"
　말주변이 없다. 주변에서도 '알겠습니다', '알겠습니다'라는 가벼운 대답만 한다. 역시나 이쪽은 '도타바토리가 우리 서클이구나'라고 남의 일처럼 생각할 수 밖에 없다.

　회의가 끝난 후 리카 선배가 내 어깨를 살며시 두드렸다.
"첫 회의는 그런 식이었어요. 다들 자기주장이 강하니까. 오히려 의견이 많이 나오는 게 좋은 거죠."
"그래요......인가요....... 저한테는 무리일지도 모르겠습니다......"
"무슨 소리야. 소춘, 정말 열심히 했어. 지금은 어떤 의견이 있는지 아는 것이 중요해. 다음에는 분명 좀 더 정리해서 이야기할 수 있을 거야."
　그 말을 들으니 조금은 안도감이 들었다.

불안과 기대의 밤

　그날 밤, 나는 자취방에서 컴퓨터 화면을 뚫어져라 쳐다보고 있었다. '리더십 회의 진행 방법'을 검색하고 나온 정보를 갉아먹으며 읽었다.

　조직론? 퍼실리테이션? 왠지 직장인이 읽는 비즈니스 서적 같아서 잘 모르겠다. 하지만 내가 지금 하려고 하는 것이 그런 것일지도 모르겠다.

"...... 내가 제대로 정리하지 않으면 무대가 엉망진창이 된다"

　생각하면 할수록 불안감이 커지지만, 이상하게도 조금은 설레는 자신을 발견하게 된다. 춤을 통해 모두가 하나가 되는 순간은 몇 번을 경험해도 가슴이 벅차오르기 때문이다.

　분명 문화제 당일에는 많은 관객들 앞에서 큰 무대에서 춤을 추게 될 것이다. 그렇게 상상하니 역시 하고 싶다는 생각이 든다. 도망치고 싶은 마음과 도전하고 싶은 마음이 번갈아 가며 머릿속이 뒤죽박죽이다.

　다음 날 아침, 나는 리카 선배가 했던 말을 떠올리며 일찍 일어나 노트에 '다음 회의에서 할 말 목록'을 정리했다. 곡의 장르, 연습 메뉴, 의상안, 멤버 분담 ...... 작성하다 보니 정말 리더다운 느낌이 들었다. 아주 조금이지만 자신감이 생겼다.

에필로그

　이렇게 나의 리더로서의 첫 발걸음은 빡빡한 회의와 선배들의 격려, 그리고 동료들의 무질서한(?) 응원으로 시작되었다.

"내가 과연 리더가 될 수 있을까 ......?" 라는 불안감은 사라지지 않는다. 하지만 한편으로는 '이왕 하는 거 즐겁게 해내고 싶다'는 마음의 소리도 커져가고 있다.

　아직 구체적인 길은 보이지 않지만, 문화제 무대를 향한 우리의 모험은 이제 확실히 시작되었다--.